Seguridad en primavera

Alergias primaverales

Muchas personas sufren alergias en primavera. Una alergia es una respuesta exacerbada del sistema inmunitario del organismo a determinados desencadenantes/sustancias.  Cuando se expone a estas sustancias, el sistema inmunitario libera una sustancia química denominada histamina, que es la responsable de los síntomas alérgicos.  Estos síntomas incluyen picazón y lagrimeo, goteo nasal, estornudos, goteo retronasal y posible opresión en el pecho.

La mayoría de los medicamentos antialérgicos de venta libre son antihistamínicos y actúan impidiendo que las células liberen histamina, lo que evita los síntomas de la alergia.

• Los antihistamínicos más antiguos, como la difenhidramina (Benadryl), la clorfeniramina (Chlor-Trimaton), la bromfeniramina (Bromfed) y la doxilamina, alivian muy bien los síntomas de la alergia.
• Tenga en cuenta que sus efectos secundarios son tales que es posible que prefiera tener los síntomas de la alergia a los efectos secundarios de la medicación antialérgica. Estos efectos secundarios incluyen somnolencia, sequedad de boca y visión borrosa, por nombrar solo algunos. Estos productos pueden utilizarse en niños mayores de 5 años (consulte siempre a un médico antes de darle cualquiera de estos medicamentos a un niño).
• Los antihistamínicos más recientes (cetirizina/Zyrtec® , loratadina/Claritin® y fexofenadina/Allegra®) funcionan igual de bien y no provocan somnolencia en la mayoría de los pacientes.  Pueden utilizarse en cualquier persona de 2 años en adelante (de nuevo, consulte siempre antes con el pediatra).

Otra clase de medicamentos que pueden ser útiles para tratar sus síntomas son los descongestivos​.

• Entre ellos, se encuentran la pseudoefedrina (Sudafed) y la fenilefrina (SudafedPE).  Actúan contrayendo los vasos sanguíneos de la nariz y, al mismo tiempo, facilitan la respiración.  Pero antes de que se apresure a tomarlos:
• Tenga cuidado: estos medicamentos tienen muchos efectos secundarios, como problemas para dormir, ansiedad, aumento de la frecuencia cardiaca y de la presión arterial.
• Si no tiene la presión arterial bien controlada o si tiene problemas del corazón, no debe utilizar estos medicamentos a menos que se lo indique el médico.  Hable siempre con el farmacéutico sobre los demás medicamentos que esté tomando.

Muchos de los productos que se comentan aquí están disponibles en combinación entre sí, y también con antitusígenos, expectorantes o analgésicos.  Si está tomando más de un producto, tenga cuidado de que no se dupliquen los ingredientes.  Si no sabe cuál es el más adecuado, pídale ayuda al farmacéutico.

Los productos con pseudoefedrina no requieren receta médica, pero se mantienen detrás del mostrador de la farmacia por temor a que se abuse de ellos.

Puede combatir síntomas como la picazón de ojos y la congestión nasal en su origen con colirios y aerosoles nasales.  Aplicar el producto directamente en el origen del problema suele significar un alivio más rápido y, como el organismo no absorbe estos medicamentos, no suelen causar muchos efectos secundarios. 

Si decide utilizar aerosoles nasales descongestivos, asegúrese de no hacerlo durante más de tres días consecutivos. De lo contrario, podría acabar con una congestión peor que al principio. Muchos aerosoles nasales contienen los descongestivos que hemos mencionado antes y su efecto dura entre 4 y 12 horas. Afrin® (oximetazolina) es el descongestivo nasal en aerosol más común y popular.  Los aerosoles de solución salina también pueden aliviar en cierta medida los síntomas de la alergia y están especialmente recomendados para niños o mujeres que estén embarazadas o en período de lactancia.

Las personas alérgicas también pueden recurrir a remedios naturales no farmacológicos. El uso de un humidificador, un dispositivo de irrigación nasal (neti pot) o un frasco exprimidor o pulverizador puede ayudar con la congestión nasal. Estos productos funcionan con agua caliente o vapor para aliviar los síntomas y despejar los senos paranasales.

Recuerde leer siempre las indicaciones del medicamento.  Si tiene alguna pregunta o duda sobre los medicamentos para la alergia o inquietudes sobre el envenenamiento, llame al Centro de Illinois contra Envenenamiento al 800-222-1222.

Limpieza de primavera

Antes de empezar la limpieza de primavera, en IPC le aconsejamos tomar precauciones adicionales al vaciar armarios, roperos, sótanos y garajes. Dedicar unos minutos adicionales a eliminar cualquier riesgo de envenenamiento en su hogar podría evitarle daños graves, incluso la muerte, a un integrante de la familia, un vecino o una mascota.

Cada año, en IPC recibimos muchas llamadas relacionadas con la exposición tóxica a productos de limpieza domésticos. Productos como lejías, desinfectantes, limpiadores de suelos y baldosas, detergente para lavavajillas automáticos y limpiacristales son los más mencionados como la causa del envenenamiento. Con frecuencia, la exposición se produjo porque estos productos no estaban en sus envases originales, se habían utilizado incorrectamente o un adulto los había dejado abiertos y sin supervisión.

Para proteger a niños y adultos de un envenenamiento accidental durante la limpieza de primavera, en IPC ofrecemos los siguientes consejos para que su hogar sea a prueba de venenos:   

• Siempre que utilice productos de limpieza, lea primero la etiqueta del producto y úselo según las instrucciones.   
• Conserve todos los productos de limpieza en sus envases originales con las etiquetas originales.   
• Guarde los productos de limpieza fuera de la vista, en armarios cerrados con llave.   
• Mantenga todos los productos de limpieza del hogar y otros productos tóxicos separados de los productos alimenticios.   
• Nunca deje un producto de limpieza abierto y sin supervisión.   
• Cuando utilice productos de limpieza, trabaje en zonas bien ventiladas.     
• Elimine los productos de limpieza siguiendo las instrucciones de la etiqueta o en el punto de recogida de residuos químicos de su comunidad.

Estos consejos para evitar el envenenamiento también se aplican a la limpieza de garajes y sótanos, que suelen presentar muchos peligros potenciales, como insecticidas, herbicidas, gasolina, aceite, pintura y otros productos.

Debe tenerse especial precaución al mezclar productos de limpieza que contengan lejía u otros compuestos cloroactivos (hipoclorito sódico).  Si la lejía se mezcla con amoníaco o productos a base de amonio, liberará un gas nocivo llamado cloramina.  Si la lejía se mezcla con un producto de base ácida, como un limpiador de inodoros o un eliminador de sarro, liberará gas cloro.

Estos tipos de envenenamientos suelen producirse en el cuarto de baño, en parte porque muchos productos de limpieza para este lugar tienen una base ácida.  Por ejemplo, en IPC recibimos numerosas llamadas de personas que, al limpiar la ducha del cuarto de baño, mezclaron un quitamanchas de moho (que contiene lejía) con un eliminador de sarro (que contiene ácido) y, como resultado, estuvieron expuestas a gas cloro. Esta es una de las muchas razones por las que es importante leer atentamente las etiquetas de los productos.

La exposición a cualquiera de estos gases puede causar irritación leve o grave de las vías respiratorias, como tos, ardor y opresión en el pecho, dificultad para respirar y falta de aliento. Los casos más graves pueden requerir tratamiento en el servicio de urgencias de un hospital.

Por su naturaleza curiosa, los niños entran frecuentemente en contacto con los productos de limpieza del hogar. Tenga agendado el número de IPC (1-800-222-1222) en todos los teléfonos para asegurarse de no perder unos segundos preciosos cuando tenga que hacer frente a una emergencia por envenenamiento.

En caso de exposición a un envenenamiento, siga estos pasos de primeros auxilios y, a continuación, llame a IPC:

• En caso de ingestión: dé de beber agua. Si la víctima está inconsciente, llame al 911 o llévela al servicio de urgencias del hospital más cercano. Nunca intente neutralizar químicamente ningún veneno.  
• Piel: quite la ropa contaminada y lave la piel suavemente con jabón y agua fría.  
• Ojos: enjuague los ojos con agua tibia durante 15 minutos.   
• Humos: lleve a la víctima al aire libre, teniendo cuidado de no exponerse usted mismo. Si la víctima no respira, llame al 911, inicie la respiración artificial y continúe hasta que llegue la ayuda médica.

Aproximadamente el 90% de los casos de envenenamiento pueden tratarse de forma segura y eficaz en casa, llamando a IPC y facilitando el nombre de la sustancia tóxica y la cantidad aproximada implicada en la exposición. El personal de IPC, integrado por farmacéuticos, médicos, enfermeros y especialistas en información sobre venenos, tiene acceso a referencias que les permiten determinar rápidamente el grado de toxicidad o peligrosidad, y ofrecerán recomendaciones para tratar el envenenamiento.  Aconsejarán a las personas que llamen que consulten a un médico o acudan a urgencias si es necesaria la atención de un médico. También harán una llamada de seguimiento y recomendarán cuidados adicionales, si es necesario.