Bombillas fluorescentes compactas
Es probable que en alguna parte de su casa, haya bombillas fluorescentes compactas (CFL, por sus siglas en inglés). Estas bombillas comunes pueden ahorrarle dinero en la factura de electricidad, pero contienen una pequeña cantidad de mercurio. Si se ingiere o se inhala, el mercurio puede ser peligroso para la salud. Vea los consejos de IPC a continuación para manipular y desechar de forma segura estos artículos.
¿Qué es una bombilla fluorescente compacta?
Una bombilla fluorescente compacta es una bombilla de bajo consumo que encaja en un portalámparas estándar. Una bombilla fluorescente compacta dura hasta 10 veces más y consume menos energía que las bombillas comunes.
¿Qué es el mercurio?
El mercurio es un metal natural que existe en estado líquido, sólido y gaseoso. Puede resultar muy tóxico si se lo inhala o se lo ingiere. El mercurio puede encontrarse en los siguientes objetos:
- Termómetros con un líquido plateado. Los que tienen un líquido rojo o azul no contienen mercurio.
- Bombillas fluorescentes compactas
- Termostatos y barómetros
- Dispositivos manuales para medir la presión arterial
- Algunos medidores de gas, la mayoría de los instalados antes de 1961
Una bombilla fluorescente compacta tiene 5 miligramos de mercurio, lo que equivale a menos de 0.0002 onzas. A modo de comparación, un termómetro de mercurio contiene unas 100 veces más mercurio que una bombilla fluorescente compacta. El mercurio presente en una bombilla fluorescente compacta puede ser un vapor invisible o una perla del tamaño del punto al final de esta oración. Si las bombillas fluorescentes compactas están intactas y se usan correctamente, el mercurio no se libera.
Signos del envenenamiento por mercurio
Inhalar el vapor de mercurio es la principal causa del envenenamiento por mercurio, ya que este se absorbe por los pulmones. El envenenamiento por mercurio puede causar lo siguiente:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Debilidad
- Dolor de cabeza
- Aumento de la presión arterial
- Erupciones en la piel
- Sabor metálico
- Dificultad para respirar
El simple hecho de estar cerca cuando se rompe una bombilla fluorescente compacta probablemente no cause ningún problema ni síntoma. El riesgo de exposición al mercurio por la rotura ocasional de una bombilla fluorescente compacta es muy bajo. El uso de bombillas fluorescentes compactas reduce en gran medida la cantidad de mercurio en el aire, ya que disminuye la cantidad de electricidad que necesitan las empresas de energía para iluminar una bombilla estándar.
¿Cómo debo limpiar una bombilla fluorescente compacta que se rompió?
- Abra una ventana, salga de la habitación y restrinja el acceso a la habitación durante al menos 15 minutos.
- Retire todos los trozos y materiales rotos que pueda. No utilice una aspiradora.
- No use las manos sin protección para recoger trozos y materiales. Use guantes de goma desechables, si tiene.
- Recoja con cuidado los fragmentos y el polvo con papel rígido o con cartón.
- Limpie la zona con una toalla de papel húmeda o con una toallita húmeda desechable.
- Utilice cinta adhesiva, como cinta aislante, para recoger los trozos pequeños y el polvo.
- Coloque todos los trozos y los materiales en dos bolsas de plástico y ciérrelas. Lávese las manos después de desechar la bolsa.
La primera vez que aspire la zona donde se rompió la bombilla, retire la bolsa de la aspiradora después de limpiar la zona o vacíe y limpie el recipiente. Coloque la bolsa o los restos de la aspiradora, además de los materiales de limpieza, en dos bolsas de plástico cerradas en la basura exterior o en un lugar protegido al aire libre para su eliminación normal.
¿Cómo debo desechar una bombilla fluorescente compacta?
No tire las bombillas fluorescentes compactas a la basura doméstica, ya que contienen mercurio. Estas bombillas deben colocarse en una bolsa de plástico cerrada y llevarse a un centro de reciclaje cercano. Para encontrar un centro de reciclaje cercano que acepte bombillas fluorescentes compactas, visite www.earth911.org.
Recursos
- Agencia de Protección Ambiental (EPA): Bombillas fluorescentes compactas y mercurio
- Información sobre reciclaje
- Earth911: Información sobre las bombillas fluorescentes compactas y el mercurio y línea de ayuda para buscar centros de reciclaje, 1-800-CLEANUP
En IPC, estamos para ayudar. Si tiene preguntas, llame a IPC al 1-800-222-1222. Las llamadas a nuestra línea de ayuda son gratuitas y confidenciales. Nuestros expertos en toxicología están disponibles para responder sus preguntas las 24 horas del día, los siete días de la semana.